Бублик в зоопарке
Вечером Русик листал книжку про зверей и рычал на каждой странице.
- Р-р-р, это лев. Р-р-р, это тоже лев.
- Это жираф, - сказала Дианка.
- Жираф тоже может рычать. Если захочет.
- Не может. Жирафы почти всегда молчат.
- А что они делают ночью, когда зоопарк закрыт?
Дианка задумалась. Ей семь лет, и она знает почти всё. Но что делают жирафы ночью, она точно не знала, поэтому сказала:
- Спят. Наверное.
Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах и делал вид, что книжка ему совсем не интересна. Потом он замурлыкал, и кровать чуть-чуть качнулась. Потом ещё раз. А потом где-то далеко кто-то тихо фыркнул, и запахло травой.
Дианка открыла глаза.
Они стояли на дорожке среди высоких деревьев. Над головой висела большая жёлтая луна, вдоль дорожки горели маленькие фонарики, а за низкими зелёными заборчиками кто-то вздыхал, шуршал и переступал с ноги на ногу. Это был зоопарк. Ночной.
Она посмотрела на себя. На ней была зелёная жилетка с целой кучей карманов, жёлтая футболка, юбка цвета песка, крепкие коричневые ботинки и зелёная кепка с нашивкой-лапкой. У Русика такая же жилетка и кепка, только футболка оранжевая, а вместо юбки шорты. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Мы смотрители! - обрадовался Русик. - Смотрим на зверей!
- Ш-ш-ш, - сказал кто-то сверху. - Звери спать должны.
На фонаре сидел филин. Большой, серый, в маленькой синей фуражке, а на лапе у него висел фонарь.
- Я Фомич, ночной сторож, - сказал филин. - А это, - он кивнул вниз, - Пломбир. Он живёт в будке с мороженым. Пломбир, вылезай, тут свои.
Из-за будки с нарисованным рожком выглянул котёнок. Тощий, рыжий, с большими ушами. Очень похожий на Бублика, только молодой. И очень встревоженный.
- Вы не со львом пришли? - спросил он шёпотом.
- Нет, - сказал Русик. - Мы сами по себе.
- Хорошо, - сказал котёнок и вылез. - А то я львов боюсь.
- А чего их бояться?
- Лев - это кот, - объяснил Пломбир. - Только огромный. И голос у него, как гром. Вдруг он подумает, что я тоже лев, и захочет поспорить, кто громче? Я проиграю.
Филин Фомич вздохнул.
- Беда у нас, - сказал он. - В зоопарке правило: пока лев не зевнёт, никто не спит. Лев зевает - и все зевают за ним, по очереди, и засыпают. А сегодня Лёва не зевает. Уже полночь, а весь зоопарк не спит.
И правда. Жираф стоял, вытянув шею, и смотрел на луну. Зебры ходили по кругу. Бегемот лежал в пруду и пускал пузыри. Обезьянки качались на ветках и шептались. Даже розовые фламинго стояли на одной ноге, но с открытыми глазами.
- А почему Лёва не зевает? - спросила Дианка.
- Не знаю, - сказал филин. - Спросить боятся. Все.
- Пойдём спросим, - сказал Русик.
Пломбир спрятался за Дианкину ногу. Но потом всё-таки пошёл за ними. Сзади. На цыпочках.
Лев лежал на большом плоском камне за маленькой речкой. Через речку был перекинут деревянный мостик. Лев был большой, золотой, с пышной гривой, и он вздыхал. Вздохи у него были такие, что трава ложилась.
- Здравствуйте, - сказала Дианка с этой стороны мостика. - А почему вы не спите?
- Чешется, - пожаловался лев. Голос у него был низкий, но совсем не сердитый. - За ухом. Вот тут. А лапой не достать: грива мешает. А почесать некому. Все боятся.
- Я бы почесал, - сказал Русик. - Но там речка. А мы не очень умеем по мостикам ночью.
Дианка посмотрела на Пломбира.
Котёнок сидел, прижав уши.
- Он такой большой, - сказал Пломбир. - Как дом. С гривой.
- Он же как Бублик, - сказал Русик. - Только большой. Бублик, когда ему почешешь за ухом, сразу мурлычет и засыпает. Все коты так. Это я точно знаю.
Пломбир посмотрел на льва. Лев посмотрел на Пломбира и тяжело вздохнул. Трава снова легла.
- Ты правда как кот? - спросил Пломбир тихо.
- Я и есть кот, - сказал лев. - Просто вырос.
Котёнок сделал шаг на мостик. Мостик скрипнул. Котёнок замер. Потом сделал ещё шаг. И ещё. Дианка достала из рюкзака фонарик и посветила ему под лапы, чтобы было видно доски.
Пломбир перешёл речку. Подошёл к огромной золотой лапе. Посмотрел наверх.
- Можно? - спросил он.
- Пожалуйста, - сказал лев и опустил голову на камень.
Котёнок забрался ему на лапу, потом на плечо, утонул в гриве по самые уши и нашёл ухо. Большое, круглое, тёплое. И стал чесать. Сначала одним коготком. Потом всеми.
- О-о-о, - сказал лев. - Вот здесь. Да. Ещё.
И вдруг из льва раздался звук. Сначала тихий, потом громче, как будто где-то далеко ехал поезд. Лев мурлыкал. Так громко и так уютно, что Русик засмеялся, а филин на фонаре закрыл глаза.
А потом лев открыл пасть и зевнул. Широко-широко, сладко-сладко.
За ним зевнул жираф. Медленно, снизу вверх, по всей длинной шее. Потом зевнули зебры - все сразу. Бегемот зевнул в пруду, и получилась большая волна. Обезьянки зевнули на ветках, фламинго зевнули на одной ноге. Даже филин Фомич зевнул, хотя ему было положено не спать.
Жираф положил голову на дерево. Зебры легли рядком. Бегемот ушёл под воду, только нос остался. Обезьянки обнялись.
Пломбир спустился с плеча льва и вернулся по мостику. Уже совсем не на цыпочках.
- Я чесал льва, - сказал он. - Лично. Вот этой лапой.
- Ты молодец, - сказала Дианка. - Ты самый смелый смотритель.
Филин Фомич слетел с фонаря и протянул Дианке что-то маленькое и круглое.
- Это значок, - сказал он. - Почётного ночного смотрителя. За то, что уложили зоопарк.
Это был маленький круглый значок с отпечатком лапки. Дианка зажала его в кулаке.
Пломбир залез в будку с мороженым, свернулся там, как рыжий бублик, и замурлыкал. А из-за речки ему отвечал лев, большим, спокойным мурлыканьем. И глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Дианку так, как будто хотел что-то сказать.
- А я в детстве, - сказал он, - однажды чесал за ухом одного очень большого...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. В руке лежал маленький круглый значок с отпечатком лапки.
В дверь заглянула мама.
- Кто тут рычит? - спросила она.
- Это не мы, - сказал Русик сквозь сон. - Это лев. Он мурлычет.
Мама засмеялась и прикрыла дверь. А утром Дианка положила значок в коробку с сокровищами, рядом с деревянной юлой. А Бублику почесала за ухом. Просто так. И он сразу замурлыкал.
