Бублик на турнире
Вечером Русик скакал по комнате на подушке, как на коне.
- Я рыцарь! - кричал он. - Иду на турнир!
- А что делают на турнире? - спросила Дианка.
- Ну... скачут. И побеждают.
- Кого побеждают?
Русик остановился и задумался. Подушка под ним тоже задумалась.
- Ну, кого-нибудь, - сказал он наконец. - Кто плохо скачет.
Дианка вздохнула. Ей семь лет, и она знает, что побеждать можно не только кого-нибудь. Но как объяснить это брату, она не знала.
Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах на одеяле и смотрел на Русика с подушкой так, как смотрят на очень маленьких рыцарей. Потом он замурлыкал. Кровать качнулась. Потом ещё раз. И откуда-то запахло сеном, яблоками и праздником.
Дианка открыла глаза.
Они стояли на зелёном поле у старого каменного замка. Над башнями развевались флаги, синие, красные и жёлтые, а вокруг поля стояли полосатые шатры. Солнце клонилось к вечеру. На трибунах сидели звери: зайцы в беретах, ёжики в плащиках, барсуки с корзинками пирожков. Все ждали турнира.
Она посмотрела на себя. На ней была сиреневая туника до колен с серебряной звёздочкой на груди, короткий белый плащ на плечах, серые штанишки и мягкие коричневые сапожки. У Русика такая же туника, только синяя, с жёлтым солнышком на груди. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Я рыцарь! - сказал Русик. - Без подушки!
- Ой-ой-ой, - сказал кто-то под ближним шатром. - Только не топайте. Он и так топает.
Под шатром, за охапкой сена, сидел котёнок. Тощий, рыжий, с большими ушами. На шее у него был повязан синий бантик.
- Кто топает? - спросила Дианка.
- Гром, - прошептал котёнок. - Конь сэра Ласкаря. Он огромный. Топает копытами вот так: бум, бум. И фыркает: фыр-р-р! Вдруг наступит? Меня зовут Бантик. Я помогаю сэру Ласкарю. Чищу ему шлем и ношу яблоки. А к Грому я не подхожу.
Из-за шатра вышел старый рыцарь. Это был седой добрый пёс в простой серой рубахе, с длинными усами. За собой он вёл коня. Конь был большой и белый, с длинной гривой, заплетённой в косички с лентами. Он шёл осторожно и всё время оглядывался.
- Добрый вечер, юные рыцари, - сказал сэр Ласкарь. - Вы пришли на турнир добрых дел?
- Добрых дел? - удивился Русик. - А побеждать?
- У нас побеждают не друг друга, - улыбнулся старый пёс. - У нас побеждают того, кто сделал доброе дело лучше всех. Кто красивее поклонится, кто вежливее подаст цветок. А главное состязание - кто спокойнее проведёт своего коня через всё поле, под музыку. Только вот беда.
Тут на трибуне заиграли трубы. Громко, весело: ту-ту-ту-у!
Гром вздрогнул, попятился и спрятал голову за шатёр.
- Он боится труб, - вздохнул сэр Ласкарь. - Такой большой, а боится. Как заиграют трубы, так и прячется. Мы никогда ещё не прошли поле до конца.
Бантик выглянул из-за сена.
- Гром боится? - не поверил он. - Он же огромный!
- Большие тоже боятся, - сказала Дианка. - Даже очень большие.
Гром стоял, спрятав голову за шатёр, и дрожал. Русик подошёл к нему и погладил по боку.
- Я знаю, что надо, - сказал он. - Когда я боюсь грозы, Бублик ложится мне на ухо и мурлычет. И грозы совсем не слышно. Слышно только мур-мур. Лошади любят, когда им тихо поют. Ему надо, чтобы кто-нибудь мурлыкал прямо в ухо.
- А кто умеет мурлыкать? - спросил сэр Ласкарь.
Все посмотрели на Бантика.
Бантик посмотрел на Грома. На большие копыта. На большие уши, которые торчали из-за шатра.
- Он меня не стряхнёт? - тихо спросил он.
Гром тихонько фыркнул. Совсем не страшно. Как будто сказал: «Помоги».
Бантик вылез из-за сена. Сам. Он подошёл к Грому. Близко. Совсем близко. Сэр Ласкарь поднял котёнка и посадил коню на голову, между ушами. Гром замер.
И Бантик замурлыкал. Сначала тихо, потом громче, прямо в белое ухо. Мур-р-р. Мур-р-р.
Гром перестал дрожать. Он вынул голову из-за шатра. Уши у него повернулись к котёнку.
Снова заиграли трубы. Ту-ту-ту-у! А Гром даже не вздрогнул. Он слышал только мур-р-р.
Сэр Ласкарь взял его под уздцы, дети пошли рядом. Дианка несла цветок для поклона. Русик держал корзинку яблок. Гром шёл по полю спокойно, ровно, высоко подняв голову, с котёнком между ушами. Под трубы и барабаны. Через всё поле, до самого конца.
Трибуны захлопали. Зайцы бросали в воздух береты. Ёжики махали плащиками.
- Самый спокойный конь турнира! - объявил герольд, важный старый гусь в синем плаще.
Сэр Ласкарь поклонился. Дети поклонились. Гром тоже поклонился, осторожно, чтобы не уронить Бантика.
Гусь-герольд подошёл к детям и приколол им маленькую синюю розетку из ленточки, круглую, как цветок.
- Это награда за доброе дело, - сказал он. - Её дают тем, кто помог другому не бояться.
Дианка отколола розетку и зажала её в кулаке.
Вечер стал синим, над замком зажглись звёзды. Бантик свернулся у Грома на голове, между ушами, как в гнёздышке, и замурлыкал. Гром стоял не шевелясь, чтобы его не разбудить. И глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик, обняв подушку. А в ногах лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный.
- А я в детстве, - сказал он, - однажды выиграл рыцарский турнир...
- Это не ты выиграл, это Гром, - сказал Русик сквозь сон.
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. На ладошке лежала маленькая синяя розетка из ленточки.
В дверь заглянула мама.
- Рыцари, вы почему не спите? - спросила она.
- Мы спим, - сказала Дианка. - Мы уже победили.
- Кого?
- Страх, - сказала Дианка и закрыла глаза.
Мама улыбнулась и прикрыла дверь.
А утром Дианка положила розетку в коробку с сокровищами, рядом с маленькой лупой. А Русик весь день скакал на подушке очень спокойно. И мурлыкал ей в ухо.
