Бублик на острове
Вечером Русик нашёл на полке ракушку и приложил её к уху.
- Там море шумит, - сказал он. - Настоящее.
- Это ракушка помнит море, - сказала Дианка. Ей семь лет, и она знает почти всё. - А на тёплых островах ракушки лежат прямо на песке. И черепахи там живут. Морские. Они вылупляются из яиц и бегут к морю.
- Быстро бегут?
- Для черепах - очень.
Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах. Он посмотрел на ракушку, потом на Русика и замурлыкал. Кровать чуть-чуть качнулась. Потом ещё раз. А потом запахло солью и тёплым песком.
Дианка открыла глаза.
Под ногами был белый мягкий песок. Впереди шумело море - голубое у берега и синее вдали. Над песком качались пальмы, а за пальмами поднималась зелёная гора с круглой макушкой. На макушке, как шапка, лежало маленькое белое облачко. Солнце садилось прямо в море, и всё вокруг было золотым.
- Это вулкан, - сказала Дианка. - Только спящий. Он сопит облачком.
Она посмотрела на себя. На ней был жёлтый сарафан с белыми цветами, соломенная шляпа, сандалии, а на шее - бусы из розовых цветов. У Русика такая же шляпа и такие же цветы на шее, белая футболка и зелёные шорты с пальмовыми листьями. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Я пахну цветами, - удивился Русик.
На большом круглом камне посреди пляжа сидел кто-то рыжий. Тощий, лопоухий и очень напряжённый. Он поджал все четыре лапы, как будто песок был горячий, и смотрел вниз.
- Это кот, - сказал Русик.
- Тише, - сказал котёнок. - Не ходите там. Там они.
- Кто?
- Крабы, - прошептал котёнок. - Они щёлкают. И ходят боком. А кто ходит боком, тот что-то задумал. Меня зовут Кокос. Я тут живу. На этом камне.
- Всё время? - спросил Русик.
- С тех пор, как увидел краба, - сказал Кокос.
По песку к ним медленно ползла большая старая черепаха. Панцирь у неё был зелёно-коричневый, в узорах, а глаза добрые и немножко сонные.
- Добрый вечер, - сказала она. - Меня зовут Кора. Как хорошо, что пришли гости. Сегодня ночью у меня вылупятся внуки. Вон там, под песком.
Она показала на гладкий песчаный бугорок у пальмы.
- Когда взойдёт луна, малыши выкопаются и побегут к морю, по лунной дорожке. Только ночью на пляж выходят крабы. Крабы не обидят, они хорошие. Но малыши их пугаются, поворачивают и бегут не к морю, а в пальмы. А там им совсем не место.
- А можно попросить крабов не выходить? - спросила Дианка.
- Можно, - сказала Кора. - Крабы послушают того, кто первым с ними поздоровается. Только с ними никто никогда не здоровается. Все пугаются. Даже я, честно говоря. Я старая и медленная, а они быстрые.
Все посмотрели на Кокоса. Кокос посмотрел на песок.
- Я бы поздоровался, - сказал он. - Но они щёлкают.
- А почему они ходят боком? - спросил Русик.
- Никто не знает, - сказала Кора. - Никто не спрашивал.
- Может, они стесняются? - сказал Русик. - Я когда стесняюсь, тоже боком хожу. И смотрю в сторону.
Кокос задумался.
Солнце утонуло в море. Стало темно и тепло, запели сверчки, а из-за вулкана вышла большая жёлтая луна. По морю от неё протянулась дорожка, светлая, блестящая, прямо до берега.
И бугорок у пальмы зашевелился.
Сначала из песка показалась одна маленькая голова. Потом лапка. Потом ещё голова, и ещё, и ещё. Черепашки вылезали из песка, тёмные, блестящие, каждая с ладошку, и смотрели на луну.
- Бегите! - сказала Кора. - К морю!
И черепашки побежали. Смешно, вперевалочку, всеми четырьмя лапками сразу.
А навстречу им из ямок вылезли крабы. Оранжевые, круглые, на тонких ножках. Глаза у них торчали вверх, как две бусинки на палочках. Крабы щёлкали клешнями: щёлк, щёлк. И бежали боком.
Черепашки остановились. Самая первая повернулась и посмотрела назад, на пальмы.
- Сейчас побегут не туда, - прошептала Дианка.
Кокос сидел на камне. Дианка видела, как у него дрожат усы. Потом он посмотрел на Русика. Потом на черепашек. Потом спустил одну лапу на песок. Потом вторую. И пошёл.
Он шёл прямо к самому большому крабу. Медленно, на прямых лапах, с хвостом трубой. Подошёл, сел и сказал:
- Здравствуйте.
Краб остановился. Глаза на палочках повернулись к котёнку.
- Вы... очень красиво ходите боком, - сказал Кокос.
Краб помолчал. А потом поднял клешню и помахал ею. Вверх-вниз. Как рукой.
- Здравствуй! - сказал он тоненьким голосом. - Нам никто никогда не говорил «здравствуйте». Все пугаются и убегают. А мы просто стесняемся. Поэтому и ходим боком.
- Я же говорил, - шепнул Русик.
- Можно вас попросить? - сказал Кокос. - Там бегут малыши. К морю. Можно вы постоите по краям? Чтобы получилась дорожка?
- Можно, - сказал краб. - Мы же хорошие.
Он щёлкнул клешнёй - не страшно, а как будто позвал. И все крабы на пляже побежали боком и встали в два ряда, от бугорка до самой воды. И подняли клешни вверх, как будто держали над дорожкой невидимые фонарики.
Черепашки посмотрели на крабов. Посмотрели на луну. И побежали.
Они бежали между крабами по светлому песку, прямо в лунную дорожку. Котёнок бежал рядом и говорил каждой: «Беги, не бойся, они хорошие». Русик считал, но сбился на двадцати. Дианка светила фонариком под ноги, чтобы никто не споткнулся. А последняя, самая маленькая черепашка остановилась у самой воды, оглянулась на котёнка и кивнула. И нырнула в волну.
Море тихонько плеснуло, как будто сказало «спасибо».
- Все добежали, - сказала Кора. Глаза у неё блестели. - Все до одного.
Большой краб подошёл к Дианке боком, немножко смущаясь, и положил на песок ракушку. Маленькую, бело-розовую, закрученную спиралькой.
- Это вам, - сказал он. - Если приложить её к уху, там шумит наше море.
Дианка зажала ракушку в кулаке.
Кокос лёг на тёплый песок, прямо у воды. Рядом с ним боком сел большой краб. Котёнок замурлыкал, море зашуршало, вулкан тихонько сопел облачком под луной. И глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Дианку так, как будто хотел что-то сказать.
- А я в детстве, - сказал он, - дружил с одним крабом. Он ходил боком, а я прямо, и вместе мы...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. В руке лежала маленькая бело-розовая ракушка-спиралька.
В дверь заглянула мама.
- Кто тут не спит? - спросила она. - Ой. А почему у вас пахнет морем?
- Это ракушка, - сказала Дианка. - Она помнит.
Мама улыбнулась и выключила свет. А утром Дианка положила ракушку в коробку с сокровищами, рядом с эдельвейсом. Перед этим Русик долго слушал её одним ухом. Сказал, что там шумит море. И кто-то щёлкает. Но не страшно.
