Бублик на лесных бегах
Вечером Дианка и Русик бежали наперегонки: кто первый в кровать. Дианка, конечно, прибежала первой.
- Ты всегда выигрываешь, - надулся Русик.
- Зато ты смешнее бегаешь, - сказала Дианка.
Русик подумал и согласился. Он и правда бегал смешно: размахивал руками, как мельница, и кричал «би-би».
- А звери тоже бегают наперегонки? - спросил он.
- Конечно. Зайцы бегают быстрее всех. А белки прыгают по веткам.
- А коты?
Они посмотрели на Бублика. Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах. Наперегонки он не бегал никогда в жизни, разве что к миске. Он зевнул и замурлыкал. Кровать чуть-чуть качнулась. Потом ещё раз. А потом запахло соснами и земляникой.
Дианка открыла глаза.
Они стояли на большой солнечной поляне посреди леса. На ветках висели разноцветные флажки, а поперёк поляны тянулась дорожка, посыпанная жёлтым песком. В самом конце дорожки, между двумя берёзами, была натянута красная ленточка. Вокруг собирались звери: зайцы, белки, ёжики, а на пеньке сидел старый барсук.
- Это бега, - сказала Дианка. - Звериные.
Она посмотрела на себя. На ней была сиреневая спортивная футболка, белые шортики, белые кеды и сиреневая повязка на лбу. У Русика такая же футболка, только синяя, и синяя повязка, которая всё время сползала ему на глаза. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Я бегун, - сказал Русик. - Я сейчас всех обгоню.
- Бегуны, становитесь! - сказал барсук и поправил очки. - Скоро начинаем! А где Шустрик?
Из-под куста выглянул тощий рыжий котёнок с большими ушами.
- Я не бегаю, - сказал он. - Я смотрю.
- Шустрик у нас самый быстрый в лесу, - объяснил барсук детям. - Бабочку догоняет, белку догоняет, свой хвост догоняет. А на бега не выходит. Каждый год.
- Почему? - спросил Русик.
Котёнок вылез из-под куста и сел, обернув хвост вокруг лап.
- А вдруг заяц быстрее? - сказал он тихо. - Вдруг я проиграю? Все будут смотреть, а я последний. Лучше я не побегу. Тогда я никогда не проиграю.
Дианка хотела сказать что-то умное. Но Русик успел первым.
- А я всегда проигрываю, - сказал он. - Каждый вечер. Дианке. И ничего! Мне весело. Когда бежишь, в ушах ветер, и сердце стучит, и кричишь «би-би». Это же самое интересное. А кто первый - это потом.
- Правда, ничего? - спросил котёнок.
- Правда. Побежали с нами.
Котёнок посмотрел на дорожку. Посмотрел на зайцев, которые разминали длинные лапы. Посмотрел на Русика. Повязка у Русика опять сползла на глаза, и он ничего не видел, но улыбался.
- Ладно, - сказал Шустрик. - Только вы рядом.
Они встали в ряд: зайцы, белки, ёжики, Дианка, Русик и Шустрик. А с самого края встала маленькая черепашка с зелёным панцирем.
- Это Тиша, - сказал барсук. - Ей первый раз разрешили.
Барсук поднял платочек.
- На старт! Внимание! Марш!
И все побежали. Зайцы понеслись большими прыжками. Белки - по веткам над дорожкой. Ёжики свернулись клубочками и покатились. Дианка бежала быстро, как ветер. Русик бежал смешно, махал руками, кричал «би-би» и не видел, куда бежит, потому что повязка опять сползла.
А Шустрик... Шустрик летел! Он обогнал ёжиков. Обогнал белок. Догнал Дианку. Догнал зайцев. Вот-вот он будет первым!
И тут он оглянулся.
Далеко-далеко, у самого старта, по дорожке медленно шла черепашка Тиша. Одна. Все убежали, а она только сделала три шага. Она остановилась и посмотрела вокруг так грустно, что у котёнка что-то ёкнуло внутри.
Шустрик остановился. Посмотрел вперёд, на красную ленточку. Посмотрел назад, на Тишу.
И побежал назад.
- Ты куда? - закричал заяц.
- Сейчас! - крикнул котёнок.
Он добежал до черепашки и пошёл рядом.
- Ты чего? - удивилась Тиша. - Ты же самый быстрый. Ты бы выиграл.
- Ничего, - сказал Шустрик. - Пошли вместе. Вдвоём веселее.
И они пошли. Очень медленно. Шаг - и ещё шаг. Шустрик рассказывал Тише про бабочек, а Тиша рассказывала про то, как хорошо спать в панцире, когда дождь.
Зайцы давно добежали. Белки добежали. Ёжики докатились. Дианка добежала второй, сразу за зайцем. Русик добежал, когда снял повязку с глаз. А потом все повернулись и стали смотреть на дорожку.
По дорожке шли рыжий котёнок и маленькая черепашка.
- Ти-ша! - закричал Русик. - Шус-трик!
И все звери подхватили:
- Ти-ша! Шус-трик! Ти-ша! Шус-трик!
Котёнок и черепашка дошли до красной ленточки. Последними. Вместе. И поляна захлопала так, как не хлопала никому.
- Я последний, - сказал Шустрик и засмеялся. - Я последний, и мне совсем не страшно. Мне хорошо!
Барсук слез с пенька и раздал всем, кто добежал, медальки - маленькие, золотые, в виде жёлудя, на зелёных ленточках. Зайцам, белкам, ёжикам, Тише, Шустрику. И Дианке. И Русику.
Русик посмотрел на свою медальку. Он первый раз в жизни получил медаль.
- Я тоже добежал, - сказал он. - Хоть и не видел куда.
Он зажал медальку в кулаке. Шустрик и Тиша уснули рядышком на тёплом пеньке под солнышком, котёнок свернулся вокруг черепашки и замурлыкал. От тёплого солнца глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Дианку так, как будто хотел что-то сказать.
- А я в детстве, - сказал он, - бегал быстрее всех. Но один раз пришёл последним, и это был самый лучший...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Русик заворочался во сне и разжал кулак. В руке лежала маленькая золотая медалька-жёлудь на зелёной ленточке.
В дверь заглянула мама.
- Кто тут не спит? - спросила она. - Ой, что это? Медаль?
- За бега, - сказал Русик сквозь сон. - Я добежал.
Мама засмеялась и выключила свет. А утром Дианка положила медальку в коробку с сокровищами, рядом с деревянным слоником. Правда, сначала Русик проносил её на шее весь завтрак.
