Бублик на Диком Западе
Вечером Русик скакал по кровати верхом на подушке.
- Иго-го! - кричал он. - Я ковбой!
- Ковбои скачут на лошадях, - сказала Дианка. - А не на подушках.
- А у меня подушка-лошадь. Её зовут Подушка.
Дианка вздохнула и рассказала, как всё по-настоящему. Что на Диком Западе жёлтая земля, красные скалы и кактусы. Что ковбои живут на ранчо, разводят лошадей и вечером поют у костра. И что там дует ветер и катится перекати-поле.
- Что катится? - спросил Русик.
- Перекати-поле. Это сухой куст. Ветер отрывает его от земли, и он катится, как большой лохматый мячик.
Русик подумал и сказал, что хочет такой мячик. Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах. Он тоже любил мячики, но не любил, когда скачут по кровати. Он замурлыкал, чтобы все успокоились. Кровать чуть-чуть качнулась. Потом ещё раз. А потом подул тёплый ветер.
Дианка открыла глаза.
Вокруг лежала широкая жёлтая равнина. Вдали стояли красные скалы, плоские сверху, как столы. Росли высокие кактусы, подняв колючие руки, как будто сдавались. А рядом был деревянный забор, за забором - домик с крылечком, и там паслись лошади.
- Мы на Диком Западе, - сказала Дианка.
Она посмотрела на себя. На ней была сиреневая рубашка в клеточку, коричневая кожаная жилетка с бахромой, синие штаны и сапожки с каблучками, на шее платочек, а на голове - большая ковбойская шляпа. У Русика такая же жилетка и сапожки, только рубашка синяя, а шляпа такая большая, что из-под неё были видны только нос и улыбка. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Иго-го, - сказал Русик тихонько. - Я ковбой. По-настоящему.
На крыльцо вышла женщина в широкополой шляпе, с рыжей косой и весёлыми веснушками.
- Привет, ковбои! - сказала она. - Я тётя Долли, а это моё ранчо. Только у нас беда. Звёздочка пропала.
- Кто такая Звёздочка?
- Жеребёнок. Маленький, гнедой, с белой звёздочкой на лбу. Утром дунул ветер, покатилось перекати-поле, Звёздочка испугалась и убежала в каньон. А мне туда не пройти. Там узко.
- А кто это у вас на заборе? - спросил Русик.
На заборе сидел тощий рыжий котёнок с большими ушами. Сидел и не шевелился, совсем как кактус.
- Это Кактус, - сказала тётя Долли. - Он всегда так сидит. Он боится перекати-поля и на землю не слезает. Вдруг покатится.
- Оно гоняется, - объяснил котёнок с забора. - Ветер дунет, и оно за тобой - прыг-прыг-прыг. Лохматое. Колючее. Я лучше тут.
Тут ветер дунул. По равнине покатился сухой лохматый шар. Прыг-прыг-прыг - прямо к забору. Котёнок взлетел на самый столбик и зажмурился. Шар стукнулся о забор и лёг.
- Он не гоняется, - сказала Дианка. - Его ветер катит.
- Это одно и то же, - сказал Кактус с закрытыми глазами.
Тётя Долли вывела из конюшни большую добрую лошадь Ромашку, посадила детей в седло, а сама пошла рядом и повела Ромашку за повод. Кактус долго думал, потом спрыгнул с забора прямо Дианке на руки.
- Звёздочка мне подруга, - сказал он. - Я с вами. Только я на землю не встану.
Они ехали мимо кактусов и красных скал, и Ромашка шла мягко, как будто качала люльку. Потом начался каньон. Стены у него были высокие, красные и полосатые, как слоёный пирог.
Звёздочка стояла в самом конце, в узком месте. А вокруг неё лежали перекати-поле. Много. Ветер нанёс их в каньон, и они окружили жеребёнка, как лохматый забор. Звёздочка дрожала и не могла пошевелиться.
- Звёздочка! - позвала тётя Долли. - Иди сюда!
Звёздочка только тихонько заржала. А Ромашка в узкое место не пролезала, она была слишком большая.
Дети слезли на землю. Дианка шагнула к перекати-полю, и оно качнулось на ветру. Звёздочка попятилась.
- Она их боится, - сказала Дианка. - Как Кактус.
Русик присел на корточки и долго смотрел на сухой лохматый шар. Потом потрогал его пальцем. Шар был лёгкий и шуршал.
- Кактус, - сказал Русик. - Посмотри. Это же клубок. Большой клубок! Как у бабушки нитки. Только из травы. А коты с клубками что делают?
Котёнок приоткрыл один глаз и посмотрел на шар. Шар был круглый. Лохматый. И чуть-чуть катался на ветру.
У котёнка задрожал кончик хвоста. Сам по себе.
- Коты с клубками играют, - сказал Кактус медленно. - Это все знают.
Он спрыгнул у Дианки с рук. Первый раз встал лапами на землю. Пригнулся. Повилял попой, как все коты перед прыжком. И - прыг!
Перекати-поле покатилось. Котёнок за ним. Он толкнул его лапой, шар отскочил, котёнок подпрыгнул и толкнул его ещё раз. Шар покатился к стене каньона и лёг там.
- Он лёгкий! - закричал Кактус. - Он совсем лёгкий! Он не гоняется, это я гоняюсь!
Он катал перекати-поле одно за другим и откатывал их к стене. Шары подпрыгивали, шуршали и укладывались в ряд. Котёнок кувыркался, хвост трубой, и смеялся так, что эхо в каньоне тоже смеялось.
Звёздочка смотрела, смотрела, а потом осторожно толкнула ближний шар копытцем. Шар покатился. Звёздочка фыркнула и толкнула ещё раз. И вот уже они вдвоём гоняли перекати-поле по каньону, и непонятно было, кто кого катит.
- Играет, - выдохнула тётя Долли. - Моя Звёздочка играет.
Домой Звёздочка шла рядом с Ромашкой и катила перед собой перекати-поле. А Кактус ехал у неё на спине и показывал дорогу.
Вечером на ранчо горел костёр. Тётя Долли пела песню про ветер, Ромашка и Звёздочка стояли у забора, а над красными скалами зажигались звёзды, большие и близкие, как фонарики.
Тётя Долли достала из кармана маленькую серебристую подковку.
- Это на счастье, - сказала она и отдала её Дианке. - Подкову вешают над дверью, чтобы в доме было хорошо. А эта маленькая. Её можно держать в руке.
Дианка зажала подковку в кулаке. Кактус свернулся у костра рядом с перекати-полем, обнял его лапами, как подушку, и замурлыкал. От тепла и мурлыканья глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Дианку так, как будто хотел что-то сказать.
- А я в детстве, - сказал он, - поймал самый большой клубок на свете. Он был из травы и...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. В руке лежала маленькая серебристая подковка.
В дверь заглянула мама.
- Кто тут не спит? - спросила она. - Что это у тебя блестит?
- Подковка на счастье, - сказали Дианка и Русик. - От ковбоев.
Мама засмеялась и выключила свет. А утром Дианка положила подковку в коробку с сокровищами, рядом с медным свисточком. Подковка легла в коробку, как маленькая улыбка.
