Бублик и кукушка
Вечером Дианка рассказывала Русику про бабушкины часы с кукушкой. Висят на стене, тикают, а когда приходит время, наверху открывается маленькая дверца, и оттуда выскакивает птичка: ку-ку!
- Живая? - спросил Русик.
- Деревянная, - сказала Дианка. - Наверное.
- А если дверцу заест? - спросил Русик. - Тогда время остановится? И утро не наступит?
Дианка задумалась. Этого она не знала.
Бублик, рыжий и круглый, забрался к ним в ноги на одеяло, долго топтался и замурлыкал. Кровать качнулась. Потом ещё раз. И откуда-то послышалось тиканье. Тик-так, тик-так. Много-много часов сразу.
Дианка открыла глаза.
Они стояли на площади маленького городка в горах. Была ночь, синяя-синяя, с крупными звёздами. Вокруг стояли деревянные домики с резными балкончиками и цветами в ящиках. На каждом домике висели часы: круглые, квадратные, в виде солнышка, в виде домика. Вместо цифр на них были нарисованы цветочки. И все тикали: тик-так, тик-так. А посреди площади стояла высокая башня, похожая на большой резной домик, и наверху у неё были самые большие часы с маленькой дверцей под крышей.
Она посмотрела на себя. На ней было сиреневое платье, коричневый фартук с кучей кармашков, белые гольфы, коричневые башмачки и маленькая коричневая кепочка. У Русика - синяя рубашка с подвёрнутыми рукавами, такой же фартук с кармашками, коричневые штанишки, башмачки и кепочка. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной, прямо поверх фартука.
- У меня десять карманов! - сказал Русик и сразу засунул руки во все по очереди.
- Тс-с-с, - сказал кто-то сверху. - Тихо. А то она выскочит.
На подоконнике часовой лавки, между двумя будильниками, сидел котёнок. Тощий, рыжий, с большими ушами. Он прижимал уши лапами.
- Кто выскочит? - спросила Дианка.
- Кукушка, - прошептал котёнок. - Здесь кукушки везде. В каждых часах. Только задремлешь, а дверца - хлоп! И прямо в нос: «КУ-КУ!» Меня зовут Тикуша. Я живу в часовой лавке. А кукушек боюсь.
Дверь лавки скрипнула, и на площадь вышел старый енот. В кожаном фартуке, в очках с толстыми стёклами, с маленькой отвёрткой за ухом.
- А, гости, - сказал он. - Я дедушка Ефим, часовщик. Как хорошо, что вы пришли. У нас беда. Посмотрите на башню.
Все посмотрели на башню. Часы на башне показывали, что скоро утро. Но дверца под крышей была закрыта.
- В нашем городке утро начинается с кукушки, - сказал дедушка Ефим. - Каждый день на рассвете кукушка Ку-Ку выскакивает из дверцы на башне и кричит. Солнце слышит её и просыпается. А вчера пошёл дождь, дверца разбухла, и её заело. Кукушка внутри, а выйти не может. Если она не крикнет, солнце проспит. А с ним и весь город.
- Надо открыть дверцу, - сказала Дианка.
- Надо, - вздохнул дедушка Ефим. - Только она высоко, а лестница узкая, и наверху ступенька совсем маленькая. Я старый и толстый. Туда пролезет только котёнок.
Тикуша спрятался за будильник.
- Я не могу, - сказал он из-за будильника. - Я открою дверцу, а она - КУ-КУ! - прямо в нос.
- А она выскакивает, потому что ей весело, - сказал Русик. - Я вот прячусь за дверью и выскакиваю на Бублика: «Бу!» Бублик подпрыгивает, а мне весело. Это игра такая. Надо ей ответить «ку-ку». Тогда будет не страшно. Тогда будет смешно.
Тикуша выглянул из-за будильника.
- Ответить?
- Ответить, - сказал Русик. - Попробуй на мне.
Русик спрятался за Дианку и выскочил:
- Ку-ку!
Тикуша вздрогнул. Потом подумал. И сказал:
- Ку-ку.
И фыркнул от смеха.
Они пошли в башню все вместе. Внутри башни было темно и тикало. Огромные колёса с зубчиками медленно крутились, маятник качался туда-сюда: тик... так... Дианка светила фонариком из рюкзака. Дедушка Ефим шёл впереди и пыхтел. Они поднимались по деревянной лестнице, выше и выше, пока лестница не стала совсем узкой.
Наверху была маленькая площадка с перилами. Над ней, ещё выше, к самой дверце кукушки вела тонкая лесенка.
- Дальше только ты, - сказал дедушка Ефим.
Тикуша посмотрел на лесенку. Потом на дверцу. Уши у него были прижаты. Но он полез. Сам. Ступенька, ещё ступенька. Дианка и Русик держали лесенку снизу.
Наверху он упёрся лапами в дверцу и толкнул. Дверца не поддалась. Он толкнул ещё раз. И ещё. И тут дверца - скрип! - распахнулась, и прямо ему в нос выскочила кукушка:
- КУ-КУ!
Тикуша зажмурился. Но не убежал. Он открыл глаза и сказал:
- Ку-ку!
Кукушка застыла. Она была маленькая, серая, с полосатой грудкой и круглыми глазами. Живая.
- Ты ответил, - удивилась она. - Мне ещё никто никогда не отвечал. Все только пугаются и убегают.
И она засмеялась. Тикуша засмеялся тоже. И они кукукали вдвоём, по очереди, пока у Русика внизу не заболел живот от смеха.
- Ой, - спохватилась кукушка. - Утро же!
Она вылетела на жёрдочку над площадью, набрала воздуху и крикнула на весь город:
- КУ-КУ! КУ-КУ!
И над горами показался краешек солнца. Небо стало розовым, потом золотым. Снег на вершинах загорелся. А все часы в городке разом зазвенели, зазвонили, закукукали: ку-ку, динь-дон, тик-так! Из домиков выглядывали сонные жители и щурились на солнце.
Когда они спустились вниз, дедушка Ефим достал из кармашка фартука маленький золотой ключик.
- Это ключик от часов, - сказал он. - Им заводят часы, чтобы они не останавливались. Пусть ваше время всегда идёт весело.
Дианка зажала ключик в кулаке.
Тикуша свернулся клубком на тёплом от солнца подоконнике, между двумя будильниками. Кукушка Ку-Ку прилетела и села рядом. А он даже не вздрогнул. Он спал. А у Дианки и Русика глаза стали закрываться сами. Ведь они всю ночь не спали.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный.
- А я в детстве, - сказал он, - однажды разговаривал с кукушкой. По-кукушечьи...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. На ладошке лежал маленький золотой ключик.
В дверь заглянула мама.
- Кто это у меня тут не спит? - шёпотом спросила она.
- Ку-ку, - ответил Русик сквозь сон.
Мама засмеялась и прикрыла дверь.
А утром Дианка положила ключик в коробку с сокровищами, рядом с пластырем с красным сердечком. А Русик весь день прятался за дверями и выскакивал на Бублика: «Ку-ку!» И Бублик каждый раз отвечал: «Мяу». Наверное, по-кукушечьи это значит то же самое.
