Бублик и ковёр-самолёт
Днём мама выбивала на балконе ковёр. Пыль летела такая, что Русик чихал до самого вечера.
А перед сном он уселся на коврик у кровати, взялся за края и зажмурился.
- Ты что делаешь? - спросила Дианка.
- Лечу, - сказал Русик. - Это ковёр-самолёт.
- Ковры не летают, - сказала Дианка. Ей семь лет, и она знает почти всё.
Бублик, рыжий и круглый, лежал поперёк одеяла. Он приоткрыл один глаз.
- Ещё как летают, - фыркнул он. - Я сам летал. Я был котом самого султана! Каждый вечер мы облетали на ковре весь город. Выше самых высоких башен!
- Ты же со шкафа слезть боишься, - сказала Дианка. - Сидишь наверху и мяукаешь, пока папа не снимет.
- Шкаф - совсем другое дело, - обиделся Бублик. - Шкаф не летает. Было это давным-давно, когда я был молод, строен и ужасно храбр...
Он зажмурился и замурлыкал. Мурлыкал он громко, как моторная лодка. Кровать качнулась. Потом ещё раз. Запахло корицей и тёплыми лепёшками. Где-то закричал ослик.
Дианка открыла глаза. Они с Русиком стояли посреди шумного базара. Кругом пестрели лавки под полосатыми навесами: горы фиников, мешки с пряностями, медные кувшины, пёстрые ковры. Мимо важно прошагал верблюд. А за плоскими крышами блестело море. То самое, тёплое, из их окна. Только небоскрёбов не было ни одного.
- Это же наш город, - прошептала Дианка. - Только очень-очень давно.
Она посмотрела на себя и ахнула. Пижамы как не бывало! На ней было длинное сиреневое платье с золотыми звёздочками по подолу, а на ногах - туфельки с загнутыми носами. В косички были вплетены золотые ленточки. Рюкзак со звёздами, как всегда, был у неё за спиной.
А Русик оказался в широких синих шароварах, белой рубашке, красной расшитой жилетке и маленькой белой чалме.
- Я султан! - обрадовался Русик. И чуть не потерял туфлю.
В самой большой лавке сидел старый ковровщик с белой бородой. Перед ним на земле лежал ковёр: синий, с красными узорами и золотыми кисточками по углам. Ковровщик смотрел на него и вздыхал. А из-под ковра торчал рыжий хвост. Хвост дрожал.
Русик, конечно, сразу приподнял край ковра. Там сидел котёнок. Рыжий, грудка белая, а сам тощий, как палочка корицы.
- Бублик! - обрадовался Русик.
- Тише! - зашипел котёнок. - А вдруг он опять полетит!
- Кто полетит?
- Ковёр, - прошептал котёнок. - Я кот султана. Сегодня праздник. Вечером я должен прилететь на этом ковре во дворец, а потом лететь с султаном над всем городом. Впереди, на самом краю. А я боюсь высоты. И верблюдов. И ослика. И ещё громких труб.
Дианка вспомнила: «молод, строен и ужасно храбр». Молод - да. Строен - как палочка корицы. А храбрость, видно, затерялась где-то на базаре.
- Не бойся, - вздохнул ковровщик. - Никуда он не полетит. Ковёр-самолёт заболел. Третий день: поднимется на ладошку и падает. И чихает.
Ковёр вздрогнул, приподнялся углом и оглушительно чихнул:
- Апчхи!
Над лавкой поднялось облако пыли. Верблюд обиделся и ушёл.
- Так, - сказала Дианка. - План такой. Ковру надо разбежаться. Берёмся за углы и бежим!
Они схватились за углы и побежали по базару. Ковёр подпрыгнул, пролетел немножко, шлёпнулся на землю и снова чихнул. Котёнок спрятался в пустой кувшин.
Дианка осмотрела ковёр. В одном месте его прогрызла моль - получилась маленькая дырочка. Дианка достала из рюкзака пластырь и заклеила её.
- Теперь не продует, - сказала она. - Второй план: попросим вежливо. Ковёр, полети, пожалуйста!
- Апчхи! - ответил ковёр.
- Дианка, - Русик потянул её за рукав. - А его когда-нибудь выбивали? Мама наш ковёр выбивает, и из него тоже пыль летит. Прямо как тут.
Дианка хотела сказать «не мешай». Но посмотрела на облако пыли и промолчала.
- Сто лет не выбивали, - растерянно сказал ковровщик. - Всё боялся: а вдруг обидится?
- Не обидится, - сказал Русик. - Ему пыль в нос лезет, вот он и чихает.
Дианка достала из рюкзака верёвочку и натянула её между двумя пальмами. Они повесили на неё ковёр, а ковровщик принёс плетёные выбивалки.
- Раз-два! - скомандовала Дианка.
Бах! Бах! Бах! Пыль повалила серым облаком. Чихнул ослик. Чихнул верблюд. Чихнул весь базар. Котёнок выглянул из кувшина и тоже чихнул. А потом вылез, подумал и стал бить ковёр лапкой. Совсем тихонько, но честно.
С каждым ударом ковёр становился всё ярче. Синий стал как море, красные узоры - как огоньки, кисточки засияли золотом. Ковёр сам соскользнул с верёвки, отряхнулся, как собака после купания, и повис в воздухе. И больше не чихнул ни разу.
- Полетел! - закричал весь базар.
- Садитесь, - сказал ковровщик. - Только вести его должен кот. Ковёр слушается того, кто держит передние кисточки. Так уж заведено.
- Я не могу, - прошептал котёнок. - Там высоко.
Русик взял его на руки, сел на ковёр впереди и посадил котёнка у самых кисточек. Дианка села рядом. Котёнок вцепился в кисточки всеми лапами и, конечно, зажмурился.
Ковёр поднялся над лавками. Над пальмами. Над плоскими крышами.
- Бублик, открой глаза! - сказал Русик. - Смотри, какой верблюд маленький!
Котёнок приоткрыл один глаз. Внизу стоял верблюд - маленький, как финик. А ослик рядом с ним был как изюминка.
- Сверху они совсем не страшные, - удивился котёнок.
Он открыл второй глаз, поднялся на лапы и потянул кисточки. Ковёр послушно повернул.
- Налево! - скомандовал котёнок. - К дворцу!
Солнце садилось в море. Внизу зажигались фонарики. Чтобы во дворце их заметили издалека, Дианка включила свой фонарик и помигала: раз, два, три. И на крыше белого дворца тоже замигали огоньки.
Там их уже ждал султан - круглый, добрый, в огромной чалме с пером.
- Ты тоже султан? - удивился он, увидев Русика.
- Я пока маленький султан, - ответил Русик.
Затрубили трубы. Котёнок вздрогнул, но с ковра не спрыгнул. Султан сел на ковёр, и они полетели над праздничным городом. Люди внизу махали руками, а котёнок гордо вёл ковёр над морем, над базаром и над пальмами.
Пока летели, Дианка разломила печенье: султану, котёнку, Русику и себе.
- Во дворце у меня сто сладостей, - сказал султан. - А такого вкусного печенья я ещё не пробовал!
Когда ковёр опустился на крышу дворца, он приподнял уголок, и в ладошку Русику упала маленькая золотая кисточка.
- Это ковёр говорит вам спасибо, - сказал султан.
Котёнок забрался к Русику на колени, свернулся и замурлыкал. Сначала тихо. Потом громче. Потом громко, как моторная лодка. Ковёр качнулся. Потом ещё раз. Запахло тёплым одеялом.
Дианка открыла глаза. Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом хлопал глазами Русик. Поперёк одеяла лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный.
- ...Вот так я и стал котом султана, - закончил он.
- Ты же под ковром прятался, - сказала Дианка.
- Я проверял ковёр снизу, - важно ответил Бублик. - Хороший пилот всегда сначала проверяет ковёр снизу.
- А ковры правда летают? - спросил Русик.
- Правда, - сказал Бублик. - Только чистые. Грязному ковру пыль лезет в нос, и он чихает.
Он помолчал, посмотрел на Дианку, потом на Русика и хитро прищурился.
- А я всё думал, - сказал он, - кто же были те двое детей...
Но договорить не успел: свернулся бубликом и уснул.
Русик разжал кулак. На ладошке лежала маленькая золотая кисточка.
В дверь заглянула мама.
- Это что, с нашего ковра? - удивилась она.
- Нет, - сказали Дианка и Русик. - С ковра-самолёта.
Мама засмеялась и выключила свет. А утром Дианка положила кисточку в коробку с сокровищами - к перу попугая, лунному камешку и всему остальному. А Русик до самого обеда выбивал свой коврик у кровати. На всякий случай.
