Бублик и гномы
Перед сном Русик выключил свет и включил фонарик.
- Это пещера, - сказал он. - А это летучая мышь.
На стене шевелилась тень от его руки. Мышь получилась похожей на варежку.
- В пещерах не живут летучие мыши-варежки, - сказала Дианка. Ей семь лет, и она знает почти всё. - В пещерах под горами живут гномы. Они добывают самоцветы.
- А что такое самоцветы?
- Камни, которые светятся. Красные, зелёные, синие.
- Хочу камень, который светится, - сказал Русик и посветил фонариком в потолок.
Бублик, рыжий и круглый, лежал у них в ногах. Он приоткрыл один глаз, посмотрел на пятно света и замурлыкал. Кровать чуть-чуть качнулась. Потом ещё раз. А потом поехала куда-то вниз, вниз, вниз, как лифт.
Дианка открыла глаза.
Над головой был каменный свод, а в нём - сотни камешков, и каждый чуть-чуть светился. Красным, зелёным, синим. Как будто кто-то рассыпал по потолку звёзды. Было тихо и немножко страшно.
- Мы под горой, - прошептала Дианка.
Она посмотрела на себя. На ней было зелёное платьице с красным поясом, полосатые чулки и башмачки с загнутыми носами. На голове - красный колпачок с кисточкой. У Русика - коричневая курточка с большими пуговицами, синий колпачок и такие же полосатые чулки. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Я гном, - сказал Русик и потрогал колпачок. - У меня даже борода есть?
- Нет, - сказала Дианка. - Бороды у гномов только у старых.
- Кто здесь? - раздался голосок.
Из-за камня выглянул маленький бородатый человечек с фонариком. Потом ещё один. И ещё. Гномов было много, и у каждого в руке был фонарик, но фонарики светили слабо, как огарки свечек.
- Вы кто? - спросил самый старый гном. Борода у него была до пола.
- Мы Дианка и Русик, - сказала Дианка. - А почему у вас так темно?
Гномы вздохнули все вместе.
- Погас Большой фонарь, - сказал старый гном. - Он висит посреди нашей пещеры и светит на все камни. А камни от него загораются. Без Большого фонаря они спят. И мы скоро уснём. Гномы не умеют работать в темноте.
- А как его зажечь?
- Нужен солнечный камень. Он лежит в самой нижней пещере, где темнее всего. За ним должен идти Огонёк, наш фонарщик. Но Огонёк...
Гномы расступились. На камне сидел тощий рыжий котёнок с большими ушами. У него был маленький фонарик на верёвочке, и он прижимал его к груди обеими лапами.
- Огонёк боится темноты, - сказал старый гном. - А фонарщик, который боится темноты, - это, знаете ли...
Котёнок опустил уши.
- Я не боюсь, - сказал он. - Я просто не люблю, когда ничего не видно.
- Это и есть «боюсь», - сказал Русик. Дианка толкнула его локтем.
Дианка посмотрела на котёнка. Он был очень похож на Бублика. Только тощий и молодой.
- Мы пойдём с тобой, - сказала она. - У меня есть фонарик. Большой.
Она достала из рюкзака фонарик и включила его. Луч ударил в потолок, и камешки заиграли, как ёлочная гирлянда. Гномы ахнули.
- Ого, - сказал Огонёк и чуть-чуть поднял уши.
Они пошли вниз. Впереди Дианка с фонариком, за ней Русик, а сзади котёнок. Он держался за подол Дианкиного платья зубами, чтобы не отстать.
Ход шёл вниз и вниз. Стены стали тёмными, камешки на них уже не светились. Где-то капала вода: кап. Кап. Кап.
- Это кто? - спросил Русик.
- Это вода, - сказала Дианка.
- А кто её капает?
- Никто. Она сама.
Они спустились в самую нижнюю пещеру. Там было холодно и очень тихо. Луч фонарика бегал по стенам, но солнечного камня нигде не было.
И тут фонарик мигнул. Ещё раз. И погас.
Стало темно. Совсем. Так темно, что Дианка не видела своей руки.
- Ой, - сказал Русик.
- Мя-я-яу, - сказал котёнок очень тихо. - Я же говорил.
Дианка потрясла фонарик. Он не зажигался. Батарейка села.
- Так, - сказала Дианка. Голос у неё чуть-чуть дрожал, но она была старшая. - Никто не двигается. Все стоят, где стоят.
- Я стою, - сказал Русик.
- Я стою, - сказал котёнок. - Кажется. Я себя не вижу.
Они постояли. Было темно и страшно. А потом Русик сказал:
- А давайте закроем глаза.
- Зачем? - спросил котёнок. - И так темно.
- Когда закрываешь глаза в темноте, а потом открываешь, темнота становится светлее. Я проверял. Под одеялом.
- Это правда, - удивилась Дианка. - Глаза привыкают. Мне мама говорила.
Они закрыли глаза. Посчитали до десяти. Котёнок считал вслух, но после пяти сбился и начал сначала. Потом открыли.
И темнота правда стала светлее. Сначала чуть-чуть. Потом ещё. Стены стали серыми, а не чёрными. А в самом углу пещеры, в маленькой щели между камнями, что-то теплилось. Жёлтое. Как крошка солнца.
- Вот он, - прошептала Дианка.
Щель была узкая. Дианка не пролезла. Русик не пролез, застрял колпачком и его вытаскивали за ноги.
- Огонёк, - сказала Дианка. - Только ты пролезешь.
Котёнок посмотрел на щель. Там было темно. Ещё темнее, чем в пещере.
- Я закрою глаза, - сказал он. - Досчитаю до десяти. И полезу.
- Ты после пяти сбиваешься.
- Тогда до пяти. Два раза.
Он закрыл глаза. Посчитал. И полез в щель, хвостом вперёд, чтобы не смотреть.
Было тихо. Потом в щели заскребли. Потом что-то сказало «пф». А потом из щели показался хвост, потом котёнок, а в зубах у него был камешек. Тёплый, круглый, жёлтый. Он светился, как маленькое солнышко, и в пещере сразу стало видно всё: и стены, и капли на потолке, и Русика с помятым колпачком.
- Я его нашёл, - сказал котёнок с камнем в зубах. Получилось «я эхо нашёх».
Наверх шли быстро. Солнечный камень светил, как фонарь, и камешки на стенах просыпались по дороге: сначала красные, потом зелёные, потом синие. Гномы ждали у Большого фонаря. Старый гном взял камень, положил его внутрь фонаря, и фонарь вспыхнул.
Вся пещера загорелась. Все камни, все сразу. Дианка никогда не видела столько цветов. Гномы запели, застучали молоточками, а Огонька посадили на самый высокий камень.
- Огонёк - настоящий фонарщик, - сказал старый гном. - Он ходил в темноту.
- Я ходил с закрытыми глазами, - честно сказал котёнок.
- Это самое трудное, - сказал гном.
Потом гномы кормили их пирожками с черникой, и Русик съел четыре. А потом Дианка и Русик сели на тёплый камень, и глаза у них стали закрываться сами. Котёнок свернулся рядом, как рыжий бублик.
- Я больше не боюсь, - пробормотал он. - Только когда ничего не видно.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный. Он приоткрыл один глаз и посмотрел на Дианку так, как будто хотел что-то сказать.
- А я в детстве, - сказал он, - однажды ходил в самую тёмную пещеру...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Дианка разжала кулак. В руке лежал маленький прозрачный камешек. Он чуть-чуть светился. Совсем чуть-чуть, как ночник.
В дверь заглянул папа.
- Кто не спит? - спросил он. - Что это у тебя светится?
- Это гномы подарили, - сказали Дианка и Русик.
Папа засмеялся и прикрыл дверь. А утром Дианка положила камешек в коробку с сокровищами, рядом с синим павлиньим пёрышком. Днём он был просто прозрачный, как стёклышко. А ночью, если закрыть коробку и заглянуть в щёлочку, светился.
