Бублик и Дед Мороз
В городе у тёплого моря снега не бывает никогда. Даже зимой. Русик смотрел в окно на огоньки кораблей и вздыхал.
- Дианка, а какой снег на ощупь?
- Холодный и мягкий, - сказала Дианка. - Как мороженое. Только не сладкий.
Бублик потянулся поперёк одеяла.
- Снег! - сказал он. - Я этого снега видел - горы! Я был главным помощником Деда Мороза. Я показывал дорогу его оленям.
- Ты же в холодильник даже нос не суёшь, - сказала Дианка. - Там холодно.
- Холодильник - совсем другое дело, - обиделся Бублик. - В холодильнике нет Деда Мороза. Там одни сосиски. Было это давным-давно, когда я был молод, строен и ужасно храбр...
Он зажмурился и замурлыкал. Мурлыкал он громко, как моторная лодка. Кровать качнулась. Потом ещё раз. Запахло ёлкой и мандаринами. Где-то зазвенели колокольчики.
Дианка открыла глаза. Кругом был снег. Белый-белый, до самого края земли. По небу переливалось зелёное северное сияние, будто кто-то развесил там прозрачные занавески. А впереди стоял деревянный дом с резными окошками, и из трубы шёл дым. Рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Северный полюс! - закричал Русик и тут же упал спиной в сугроб. - Холодный! И мягкий! Как мороженое!
Дверь дома распахнулась. На крыльцо вышел Дед Мороз - высокий, в красной шубе, с белой бородой почти до валенок.
- Это что ещё за снежные ангелы в пижамах? - удивился он. - А ну-ка быстро в дом!
В доме было тепло и пахло пирогами. Дед Мороз выдал детям шубки, шапки и валенки. А на печке, свернувшись, как рыжая варежка, лежал котёнок. Рыжий, грудка белая, а сам тощий, как сосулька.
- Бублик! - обрадовался Русик.
Котёнок приоткрыл один глаз - и тут же закрыл.
- Это мой помощник, - сказал Дед Мороз. - Сегодня самая главная ночь в году: надо развезти подарки по всему свету. Бублик полетит впереди и будет показывать оленям дорогу. Кошки ведь видят в темноте!
- Я не вижу, - прошептал котёнок с печки. - Я в темноте всегда зажмуриваюсь. От страха.
Дианка вспомнила: «молод, строен и ужасно храбр». Молод - да. Строен - как сосулька. А храбрость, видно, замёрзла где-то в сугробе.
Во дворе уже стояли сани, полные мешков с подарками. В сани были запряжены олени. Дианка на всякий случай привязала мешки верёвочкой, чтобы ничего не выпало в дороге. А у снеговика возле крыльца отвалился нос-морковка. Дианка приклеила его пластырем. Снеговик скосил глаза на нос и, кажется, подмигнул.
Котёнка посадили на самый нос саней. Он вцепился в бортик всеми лапами и, конечно, зажмурился.
- Поехали! - крикнул Дед Мороз.
Олени разбежались, и сани взлетели. Внизу поплыли снежные леса и замёрзшие реки. Сначала всё было хорошо: северное сияние светило, как большой фонарь. Но потом налетела метель. Снег повалил так густо, что пропали и сияние, и звёзды, и даже рога у передних оленей. Олени затоптались прямо в воздухе.
- Ничего не видно! - сказал Дед Мороз. - Куда лететь?
- Так, - сказала Дианка. - План такой. Я свечу фонариком, и мы летим по лучу.
Она включила фонарик. Он мигнул раз, другой - и погас.
- На морозе фонарики быстро устают, - вздохнул Дед Мороз.
- Тогда второй план. Ждём, пока метель кончится.
- Нельзя ждать, - покачал головой Дед Мороз. - Дети проснутся, а подарков нет.
- Дианка, - Русик потянул её за рукав. - А Бублик? Кошки же видят в темноте. Дедушка сам сказал.
Дианка хотела сказать «он же боится». Но посмотрела на котёнка и сказала совсем другое:
- Бублик, а ты попробуй. Просто открой глаза. Мы рядом.
Русик подсел к котёнку и обнял его. Дианка погладила его по спинке. Котёнок открыл один глаз. Потом второй. И вдруг глаза у него засветились - зелёные, яркие, как два маленьких фонарика.
- Я вижу, - прошептал он. - Я правда вижу! Там лес. А за лесом огоньки. Нам туда!
Олени повернули за котёнком. Сани летели сквозь метель, а котёнок командовал: «Направо! Выше! Осторожно, ёлка!» И голос у него совсем не дрожал.
Они развезли подарки в деревню с дымными трубами, в город с красными крышами и в домик на горе. Пока летели, Дианка разломила печенье: Деду Морозу, котёнку, Русику и себе.
- Мне обычно печенье под ёлкой оставляют, - засмеялся Дед Мороз. - А тут прямо в санях угощают!
Последний подарок полетел в тёплый город у моря. Там были небоскрёбы, пальмы и огоньки кораблей. И никогда не бывало снега.
- Смотри, - прошептала Дианка. - Это же наш дом. Наше окно!
Дед Мороз хитро улыбнулся в бороду и тихонько поставил что-то на подоконник.
Котёнок забрался к Русику на колени, свернулся и замурлыкал. Сначала тихо. Потом громче. Потом громко, как моторная лодка. Сани качнулись. Потом ещё раз. Запахло тёплым одеялом.
Дианка открыла глаза. Она лежала в своей кровати. Рядом хлопал глазами Русик. Поперёк одеяла лежал Бублик - круглый, рыжий и очень довольный.
- ...Вот так я и стал главным помощником Деда Мороза, - закончил он.
- Ты же глаза зажмуривал, - сказал Русик.
- Сначала, - важно ответил Бублик. - Хороший проводник сначала думает с закрытыми глазами. А потом уже смотрит.
- А к нам Дед Мороз правда прилетает? - спросил Русик. - У нас же снега нет.
- Деду Морозу снег не нужен, - сказал Бублик. - Ему нужно, чтобы его ждали.
Он помолчал, посмотрел на Дианку, потом на Русика и хитро прищурился.
- А я всё думал, - сказал он, - кто же были те двое детей...
Но договорить не успел: свернулся бубликом и уснул.
Дианка тихонько встала и подошла к окну. На подоконнике стоял стеклянный шар. Внутри шёл снег, а в снегу летели маленькие сани с оленями. Впереди, на самом носу саней, сидел крошечный рыжий котёнок.
В дверь заглянули мама и папа.
- Это ещё откуда? - удивилась мама.
- От Деда Мороза, - сказали Дианка и Русик.
Папа взял шар и потряс его. И в городе у тёплого моря пошёл снег. Правда, только внутри шара. Но всё-таки снег.
