Бублик на плавучем рынке
Вечером Русик пил лимонад и морщился.
- Кислый, - сказал он. - Но вкусный. Кисло-вкусный.
- Это лимон, - сказала Дианка. - Лимоны растут далеко-далеко, где жарко и много рек. Там даже рынок плавает. Прямо на воде, в лодках.
- А покупатели тоже плавают?
- Тоже в лодках.
- А если лодка качается?
- Качается, - сказала Дианка. - Ну и что?
Бублик, большой, рыжий и круглый, лежал у них в ногах. Он брезгливо понюхал лимонад.
- Лодки, - сказал он, - самое неустойчивое, что придумали. То ли дело кровать.
И замурлыкал. Кровать качнулась. Потом ещё раз. Совсем как лодка. И запахло рекой, манго и тёплым дождём.
Дианка открыла глаза.
Перед ними была река. Широкая, зелёная, спокойная. По ней плыли лодки, длинные и узкие, и все были полны фруктов: жёлтые бананы, красные рамбутаны, зелёные арбузы, оранжевые манго. На берегу стояли домики на высоких сваях, а над водой нависали пальмы. Было жарко, солнечно и шумно, все кричали, смеялись и плескали вёслами.
Она посмотрела на себя. На ней была сиреневая шёлковая кофточка, длинная юбка с золотой каймой, лёгкие сандалии и широкая соломенная шляпа, похожая на зонтик. Русик был в синей рубашке, в синих штанишках до колен с красным поясом, в сандалиях и в такой же соломенной шляпе. А рюкзак со звёздами, как всегда, был у Дианки за спиной.
- Мы как грибы, - сказал Русик, потрогав шляпу.
Они стояли на деревянных мостках у самой воды. А рядом, на перевёрнутом ящике, сидел рыжий котёнок. Тощий, ушастый, с белой грудкой. Перед ним лежала горка жёлтых лимонов.
- Лимоны! - кричал котёнок. - Свежие лимоны! Кислые, как полагается!
Но никто к нему не подплывал. Лодки скользили мимо, по середине реки.
- Почему к тебе не подплывают? - спросил Русик.
- Им далеко, - вздохнул котёнок. - Покупатели все на воде. А я на мостках. Меня зовут Лимончик. Я сам вырастил эти лимоны. Вон моё дерево, за домиком. Лучшие лимоны на всей реке. Только их никто не покупает.
- А ты подплыви к ним сам, - сказала Дианка. - Вон твоя лодка.
У мостков покачивалась маленькая деревянная лодочка с вёслами.
Лимончик посмотрел на лодку и прижал уши.
- Она качается, - сказал он. - Ты видела? Она всё время качается. Туда-сюда. Туда-сюда. Я сел в неё один раз. Она качнулась, и я выпрыгнул обратно. Вместе с лимонами. Лимоны уплыли.
Мимо проплывала лодка, а в ней сидела бабушка Черепаха. Старая, зелёная, в круглых очках и с цветочком на панцире. Она гребла медленно-медленно.
- Лимончик! - позвала она. - Мне бы лимончиков! Для чая! Но я к мосткам не подплыву, там мелко, я застряну.
За ней проплыли выдры. Целая семья: две большие выдры и трое выдрят, гладких, коричневых, весёлых. Они лежали в лодке на спинах и держали лапками манго.
- Лимончик! - закричали выдрята. - Мы лимонад хотим! Подплывай!
Лимончик сел на ящик и обнял хвост.
- Не могу, - сказал он. - Она качается.
Русик подошёл к лодочке. Посмотрел, как она качается. Потом лёг на мостки животом и потрогал её рукой. Лодочка качнулась. Русик засмеялся.
- Лимончик, - сказал он. - А ты кровать любишь?
- Кровать? - удивился котёнок. - Кровать люблю. Кто ж не любит кровать.
- А у нас дома кровать качается, - сказал Русик. - Когда Бублик мурлычет. Вот так: туда-сюда. Туда-сюда. И мы засыпаем. И нам хорошо. Лодка качается как кровать. Только мокрая снизу.
Лимончик посмотрел на лодочку. Она качалась: туда-сюда. Туда-сюда.
- Как кровать? - переспросил он.
- Как кровать, - сказала Дианка. - Только сидеть надо в середине. И держаться за борта. Я покажу.
Она первая шагнула в лодку и села посередине. Лодка качнулась и успокоилась. Потом сел Русик. Лодка качнулась и успокоилась.
- Видишь? Качнулась и успокоилась.
Лимончик слез с ящика. Подошёл к краю мостков. Поставил одну лапу на борт. Лодка качнулась. Котёнок зажмурился.
- Туда-сюда, - сказал Русик. - Как кровать.
И Лимончик прыгнул. Прямо в середину лодки, между Дианкой и Русиком. Лодка качнулась. Туда. Сюда. И успокоилась.
Лимончик открыл один глаз. Потом второй.
- Я в лодке, - сказал он шёпотом. - И я не выпрыгнул.
- А теперь лимоны, - сказала Дианка.
Они уложили лимоны на дно лодки. Дианка взяла одно весло, Русик другое. Гребли они не очень ровно, и лодку сначала крутило на месте, как юлу. Лимончик хохотал. Он, оказывается, умел хохотать. А потом лодка поплыла.
- Лимоны! - закричал Лимончик, стоя посередине лодки. - Свежие лимоны! Кислые, как полагается! Подплывают сами!
Бабушка Черепаха взяла шесть лимонов для чая. Выдры взяли целую корзинку и тут же сделали лимонад прямо в лодке. Выдрята пили и морщились: «Кислый! Но вкусный!» Лодки окружили Лимончика со всех сторон. Все хотели его лимоны, и к вечеру не осталось ни одного.
Солнце садилось. Река стала золотая. На домиках зажглись огоньки. Лимончик сидел в лодке и тихонько покачивался.
- Знаете, - сказал он, - лодка лучше кровати. Она ещё и плывёт.
Бабушка Черепаха подплыла к ним и протянула Русику маленькое деревянное весло. Совсем маленькое, как ложечка, гладкое, с синей полоской на ручке.
- Это тебе, - сказала она. - Ты научил его не бояться качаться.
Русик зажал весло в кулаке.
Лимончик свернулся на дне лодки, между пустыми корзинками, и замурлыкал. Лодка качалась. Туда-сюда. Туда-сюда. Глаза у Дианки и Русика стали закрываться сами.
Дианка открыла глаза.
Она лежала в своей кровати, в своей пижаме со звёздочками. Рядом сопел Русик. А в ногах, поперёк одеяла, лежал Бублик, большой, рыжий и круглый. Кровать ещё чуть-чуть покачивалась.
- Бублик, - пробормотал Русик, - а ты в лодку прыг...
Но не договорил: зевнул и уснул.
Бублик посмотрел на Дианку и хитро прищурился. Как будто вспомнил, кто были те двое детей в соломенных шляпах.
В дверь заглянул папа.
- Кто тут качается? - спросил он.
- Мы плавали на рынок, - сказала Дианка. - Продавали лимоны.
- А я в детстве, - сказал папа, - продавал лимонад у подъезда. Выпил весь сам. Выручка - ноль, зато вкусно.
Он засмеялся и тихонько прикрыл дверь.
Утром Дианка достала коробку с сокровищами. Русик разжал кулак. На ладони лежало маленькое деревянное весло с синей полоской. Он положил его в коробку, рядом с латунным компасом.
- Весло к компасу, - сказал Русик. - Чтобы знать, куда грести.
